можно ли фото диодт заменить на что то другое

Answer 1

Можно. Можно даже отковырнуть крышку старинного транзистора типа МП 40 и подобных, и использовать в данном качестве, но чувствительность его будет совсем не удовлетворительна.

Answer 2

да, например, готовым интегральным ИК-фотоприёмником от телевизора. Если ваш ИК-пульт работает на частоте 36 кГц, подойдёт TSOP1736. Почитайте даташит этой микросхемы и решите, что вы хотите получить. Я думаю, что на выходе будет битовая посылка. Подключать её к светодиоду смысла мало, вы не сможете отличить одну кнопку пульта от другой. Поэтому, вероятно, имет смысл использовать микроконтроллер.