Чем ионный двигатель отличается от плазменного?

Answer 1

Ну это совсем просто, если слегка разбираешься в квантовой физике: в плазменных двигателях образование плазмы и её разгон производится при помощи электричества. Ну вы помните: рабоче тело ионизируется в электрическом разряде, получившаяся плазма разгоняется в электрическом и магнитном полях, выбрасывается в пространство и создаёт реактивную тягу.
В термоядерном же двигателе рабоче тело синтезируется в процессе регулируемой термоядерной реакции и лишь удерживается магнитным полем внутри реакционной камеры и им же направляется в сопло.
Для полётов к звёздам эти двигатели вряд ли сгодятся: ионный двигатель с таким же расходом рабочего тела, как у химических ракет, увеличил бы орбитальную скорость космического аппарата не на 20 км/с, пусть даже вдвое больше. Пусть до 100 км/с. Этого маловато даже для дальнего внеземелья. Термоядерный двигатель для освоения Солнечной системы вполне пригоден. Но главный недостаток у них общий: необходимость нести на себе большие массы топлива. Так что тут надо совсем иное решение. Ну, хотя бы прямоточный двигатель Бассарда, который должен использовать в качестве рабочего тела межзвёздный газ.
Или, если уж фантазировать, то достигать звёзд лучше всего с помощью нуль-транспортировки.