Почему г. Самарканд раньше назывался г. Мараканда? Когда и по каким причинам произошла смена названия?

Answer 1

Он так и назывался, просто его иначе упоменали греки и римляне. источник: википедия

Answer 2

Греко-македонские войска во главе с Александром Македонским вторглись на територию Средней Азии. Переправившись через Амударью, войска двинулись в долину Политимета (так греки называли Зерафшан, “весьма ценный”) к Мараканде - столице Согдианы и захватили город.
Некоторое время спустя в Мараканде вспыхнет восстание, которое вскоре охватит весь Согд. Согдийский князь Спитамен несколько лет будет руководить беспрерывной партизанской войной с частями регулярной македонской армии. Но в итоге, героическое восстание будет жестоко подавлено, Спитамен убит, а город по распоряжению македонского завоевателя разрушен.
Какое точно время Мараканда остаётся в руинах неизвестно, но город возродится в юго-западной части городища Афросиаб. Согласно древним легендам, города воздвигаются, чтобы стать связующим звеном между волей небес и волей земли, и всё на свете будет способствовать тому, чтобы связь между ними не прервалась. У Самарканда есть эпитет – Махфуза («Хранимый») , и на протяжении, как минимум, трёх тысяч лет, город уже под именем Самарканд будет возрождаться, несмотря ни на что.