Жила почти в нищете и пользовалась щедростью друзей, однако в разряд женщин известного сорта окончательно не перешла.

Question

почему именно известного, что в этом слове особенного ?

Answer 1

В каком именно слове? Известного? Или в выражении Женщина известного сорта?
В ту пору не принято было излагать обсценной лексикой. Да и вобще, мужчины увидев женскую щиколотку под огромными юбками млели. Времена изменились.