Почему зарабАтывать, а не зарабОтывать? ?

Answer 1

Чередующиеся гласные в корне — явление, при котором гласные «а» и «о», «и» и «е» могут меняться в разных формах одного и того же слова или в родственных словах.
 
Написание гласных зависит от разных условий:
 
Места ударения (гар-/гор-, клан-/клон-, твар-/твор-, зар-зор-) .
Наличия или отсутствия суффикса -а- после корня (кас-/кос-, бер-/бир-, мер-/мир- и пр. ) .
Конечной буквы корня (скак-/скоч-, раст-/ращ-, рос-) .
Различий по смыслу (равн-/ровн-, мак-/моч-) .