Почему в названии Ставропольский край имет место слово край а в названии Астраханская область употреблено область?

Question

Почему в названиях Ставропольский край, Краснодарский край имет место слово край, а, например, в названии региона Астраханская область употреблено слово область?

Answer 1

Отличие края от области заключается в том, что в состав края обязательно входит автономная область, а в области этого нет. Это основное, да и, наверное, единственное отличие. В Российской империи краем называли местность в приграничье, то есть на краю страны (отсюда и название край) .