Что определяет, является ли что-то элементом или нет?

Answer 1

Та конкретная иерархия, классификация объектов, с которой вы данный момент работаете, решая конкретную задачу.

Например элементами солнечной системы, будет Солнце и планеты, спутники и пр.
Элементами нашего социума – люди,
Элементами электрон

Answer 2

Отдельный элемент ограничен от других элементов пустым пространством. Если какое то количество элементов вплотную касаются друг друга, то они тоже становятся одним элементом, но большего размера. Так же, есть сложные элементы, которые состоят из боле простых элементов но связаны между собой элементами-частицами переносящими между ними взаимодействие из-за чего эти элементы далеко друг от друга не могут отойти, например, таким элементом может быть атом, состоящий из электрона и протона, а так же боле крупные космические элементы, которыми могут быть Солнечные Системы, Галактики и проче и проче.