Пожалуйста, объясните мне внятно, когда в английском употребляется a/an, а когда the?

Question

Ссылок не нужно - везде одно и то же, я всё равно не врубаюсь . Своими словами, пожалуйста. Лучше с примерами .
Буду благодарна .

Answer 1

Неопределённый артикль a (an — перед словами, начинающимися с гласной) происходит от числительного one и означает один из многих, какой-то, любой.
 
I am a student. Я студент (один из многих) .
This is an apple. Это — яблоко (какое-то одно из многих) .
 
Если перед существительным в единственном числе стоит неопределённый артикль, то во множественном числе он опускается.
 
This is a book. These are books.
 
Таким образом, неопределённый артикль a (an) может употребляться только перед существительными в единственном числе.
 
Определённый артикль the происходит от указательного местоимения that. Часто переводится словами этот, эта, это, эти. Употребляется перед существительными как в единственном, так и во множественном числе.
 
Определённый артикль употребляется:
 
1. Когда речь идёт об определённом лице или предмете.
Where is the pen? Где ручка? (известная нам)
 
2. Перед существительным, если ему предшествует прилагательное в превосходной степени или порядковое числительное.
What is the longest river in the world? He was the first to come.
 
3. Перед географическими названиями (названиями океанов, морей, рек, горных хребтов, частей света и т. д. ) .
The Indian ocean, the Baltic sea, the North, the Thames, the Alps.
 
4. Перед существительными, единственными в своём роде.
What is the highest mountain in the world?
 
5. В ряде выражений, таких как
in the morning, in the evening, in the afternoon, etc.
 
Если вы упоминаете о каком-либо предмете в первый раз, используйте артикль a (an) . В следующий раз при упоминании данного предмета, собщении деталей, используйте the.
 
I have a dog.
The dog is black and has white ears.
 
Нулевой артикль. Артикли не употребляются:
 
1. Если какое-либо существительное употребляется в самом обобщённом значении.
Crime is a probem in most big cities. Преступность как таковая, а не какое-то конкретное преступление.
Life has changed a lot in the last two years. Жизнь как таковая, вобще.
 
2. Перед именами собственными (названиями стран, городов, штатов, провинций, озер, горных пиков; исключение составляет объединение штатов или множественное число в названии, например, The United States, The Netherlands) :England, Russia, London, Mr. Johnson, Tuscany.
 
Однако, перед фамилиями, употребляемыми во множественном числе для обозначения членов одной и той же семьи, употребляется определённый артикль.
The Johnsons. Семья Джонсонов.
 
3. Перед названиями времён года, месяцев и дней недели.
He always goes the South in summer. English classes are on Monday.
 
4. В случаях, когда речь идет о приеме пищи, использовании транспорта, а так же, если речь идет о местах (например: дом, работа, больница, университет, церковь, тюрьма и т. д. )
I go home by bus.
I go to school. (I am a student)
We have dinner at 2 o’clock.

Answer 2

а/аn применяется для обозначения чего-либо или кого-либо, например:a girl - девушка как просто обозначение человека, если конкретно какая-та девушка the girl,
 
Не могу не привести пацанский анекдот:
 
Неопределенный артикль "a" переводится "типа",
 
определенный артикль "the" переводится "конкретно".