Что делает диод в схеме АРУ? (Автоматическая регулировка усиления)

Answer 1

в данном случае диод играет роль переменного сопротивления,
естественно в пределах участка ВАХ подобной переменному сопротивлению, для этого устанавливают открывающий ток, и ограничивают амплитуды, чтобы не попасть в область отсечки. То есть в этом АРУ диод не выпрямляет.
Схема питания диода постоянным током скрыта в квадратике.

в Ответе Ник Вас приведена схема где диод лишь выпрямляет управляющий сигнал, а переменным сопротивлением служит транзистор. Обратите внимание что транзистор включен без питания постоянным током, что позволяет регулировать как + так и минус амплитуды. Это боле поздня схема. имеющая боле широкий диапазон регулирования чем на диоде.

Answer 2

выпрямляющий диод и интегрирующий конденсатор для того, чтобы усиление тракта не менялось со скоростью самого сигнала, что приведёт просто к искажению сигнала. А необходимо сигнал частотой 1кГц (период 1мсек) к примеру, регулировать с постоянной времени 1 секунда.