Почему Центавра именно АЛЬФА, а не Бетта? Ведь это двойная звезда: Ригил и Толиман.

Answer 1

Древние брали созвездие и нумеровали звёзды в нём буквами по порядку. С альфы начали нумеровать. Вот и вся наука. Порядок был, похоже, от фонаря. Поэтому есть и альфа, и бета, и может даже пи и эта.

Answer 2

В 1603 году нашей эры европейский астроном предложил называть звезды в созвездиях буквами греческого алфавита по порядку их блеска (яркости) : самая яркая звезда созвездия получала имя альфа, следующая по яркости - бета (с ОДНОЙ т) и так дале.
Так и получились альфа Дракона, дзета Лебедя, каппа Большого Пса - и альфа Центавра.