Откуда появляется слово it в вопросе?

Answer 1

Вопрос Который час! - What time is it? - Тоже вроде как лишне, с точки зрения Русского структурирования, но для там - должно быть подлежаще и всё тут, но ни Time, ни Чей-то ДР - не играют этой роли в данном случае!
- Whos birthday is on friday? - тут Оно становится подлежащим, а в вашем примере - нет!
Как вы правильно заметили это зависит от ключевого фокуса вопроса - с ними (структурами нужно поработать - тема не из простых.

Answer 2

Вобще it означает это, он , она , оно в личных местоимениях и безличных, но в данном предложении оно не несет никакого смысла , и грамотне it в таких случаях не писать

Answer 3

Без it звучало бы привычне, но с ним похоже на расщеплённое предложение с эллипсисом сказуемого: Is it Marias birthday (which is) on Friday? - Это у Марии день рождения в пятницу? В пятницу день рождения у Марии?
Наверное, только если это притянуть.