когда в русском языке не было буквы ё, то какая буква была вместо неё?

Answer 1

Буквы никогда не появляются просто так. Новые буквы создаются тогда, когда в языке появляется новая фонема. Этот звук был не слишком популярным и записывался стыком іо в общем-то, в таком виде он сохранился, например в современном украинском языке.

В русском языке сейчас Ё пишется там, где раньше писался Е. Береза, Дернъ, и читался он Е. Современное же Е встречается там, где писался

Answer 2

1) Была Е.
И произносились слова с Е ([э]) . Даже во времена Пушкина:
 Но человека человЕк
послал к анчару властным взглядом.
И тот послушно в путь потЕк,
и к утру возвратился с ядом.
2) Там, где хотели подчеркнуть произношение Ё ([jo]) , изгалялись как могли, потому что буквы не было. Писали и ЬО, и IO.