Как так получилось, что у них астронавты, у нас космонавты

Question

Но при этом оба слова происходят из греческого, это дань уважения античным греческим учёным или просто плохая фантазия?

Answer 1

В разделении этих понятий поучаствовало несколько факторов.

Первый - политика.
Понятия космонавт и астронавт появились и вошли в употребление в эпоху Холодной войны между СССР и США.
Впервые слово астронавт использовал американский писатель-фантаст Нейл Р. Джонс в своём коротком рассказе Мёртвая голова метеора, изданном в 1930 году.
Слово же космонавт появилось в русском языке в 60-е годы 20 века, образовано на базе космос по модели слов аргонавт, стратонавт и др.

Другой фактор - лингвистический. У нас не существует отдельного слова с корнем astr, называющего какие-либо космические объекты, а вот космос - есть. Как назвать человека, который летает в космос? Правильно, космонавт.

Существуют также и небольшие различия в сути понятий. Человек, начинающий тренировки по государственной космической программе, в США сразу именуется астронавтом (несмотря на это, пилотов ракетного самолёта X-15, летавших на высоты боле 50 миль, поначалу не было принято называть астронавтами) , в то время как звание космонавта в России присваивается лишь после выполнения космического полёта.

Answer 2

Вся нынешня наука и культура родом из античности, что и отразилось на европейских языках.
А насчёт названия профессии, так получилось, потому что никто не обязан согласовывать как называть что-то в разных языках. Как исторически сложилось, так и получилось. Подробности всегда можно узнать через поисковик, если что.