Как вы можете объяснить то, что сейчас слово зря то есть видя, означает что-то типа напрасно? Например,

Question

. зря я посмотрел в ту сторону, это как нужно понимать? Что же такое слово зря?

Answer 1

Древнерусские слова, особенно короткие, по мере роста русской цивилизации обычно стали приобретать негативный или иронический смысл. Но продолжают существовать в усложнённом приставками или суффиксами виде. В древнерусском языке было два синонима слова смотреть : глядати и зрить. Второй вариант, как боле короткий, ушёл в негатив, но существует в усложнённой форме зрение, лицезреть, прозреть, созерцание и т. д. Уход в негатив происходил постепенно. Через форму делать на зря (делать на глазок)

Answer 2

Православный словарь русского языка говорит, что зря - это праздно смотря. То есть напрасно, безрезультатно и т. д, что вполне объясняет возможность его плавного перехода не только в вопросы непосредственного наблюдения