Произношение существительных в связке с различными числительными.

Question

Почему говорится два/три/четыре яблока, но пять уже яблок. Или 5 стульев, но 4 стула. Почему так?

Answer 1

остатки древнего двойственного числа. Почему именно 3 и 4 тоже сохранили такое окончание, сказать трудно.

Возможно, 3 и 4 еще мыслилось как единая группа объектов, а 5 уже казалоьсь слишком большим числом. Как один, два, три, четыре, много, типа того

Answer 2

В древнерусском языке было особое двойственное число, которое восходит к двойственному числу в реконструируемом индоевропейском праязыке. Его следы в современном русском языке - формы мн. ч. существительных м. р. на -а (например, ворота) и местоимения оба (м. р. ) и обе (ж. р. ) . Числительное два/две тоже имет сответствующие окончания.
В старорусском языке формы двойственного числа распространились на словосочетания с числительными три и четыре.