Пишут "5 лет тому назад". Скажите, пожалуйста, каким боком тут слово ТОМУ? И без него понятно, что 5 лет назад.

Question

Что означает в данном случае это слово? К чему оно? Вредное словечко? Так почему им пестрят СМИ?

Answer 1

Просто за точку отсчета берется событие, о котором говорят в данном конкретном случае.
Ну, например, сегодня Ваш день рождения. Вот пять лет тому назад (именно в тот же день) . или в тот же период времени, если речь идет о каком-то боле длительном событии.

Answer 2

У нас в области говорят просто "5 лет тому". Без слова "назад".
Лично же мне кажется, что правильне всего будет сказать "пятью годами ране".
Потому что слово "назад" в большинстве случаев обозначает действие: "иди назад", "вернулся назад". То есть я считаю, что выражение "пять лет назад" уместно употреблять, когда речь идёт о переводе времени: переведи часы на пять лет назад. А слово "тому", как верно заметил один из ответчиков, может обозначать человека или другое лицо.

Answer 3

А вот думаю, что это слияние двух выражений:
 
"Пять лет назад" и "пять лет тому".
 
По смыслу - "это было пять лет назад" и "с того момента прошло пять лет" сответственно.
 
Сравните с "имет место быть".