Почему людей, которые проживают в гостинице не называют гостинцы? Что же тогда такое - гостинцы?

Answer 1

Гостинец это раньше - дорога:
Слово «гостинец» известно в русском языке очень давно и пришло в него из старославянского языка, где означало «большая дорога». Дело в том, что по большой дороге ездили купцы, которые везли различные подарки. Позже эти подарки стали называть гостинцами.
В гостинице проживают гости или постояльцы.