Почему у планера длинные крылья?

Answer 1

Самолет самолетов прав. На дальность планирования напрямую влияет аэродинамическое качество крыла К (смотрим подробне в Википедии) , а аэродинамическое качество зависит от такого параметра, как удлинение, то есть, отношение размаха крыла к его средней хорде.
Дело отнюдь не в площади. Конструктивно куда проще было бы увеличивать площадь крыла, делая его коротким и широким (как у Можайского) . Но в этом случае качество минимально.