Какую роль выполняет диод VD1 в этой схеме?

Answer 1

Видимо ВТ1 низкочастотный и на большой ток и у него большая ёмкость затвора.
. чтобы меньше грелся, быстре закрывался.
А верне всего разработчик посмотрел на "допустимую" емкость нагрузки таймера и она оказалась меньше затворной. Китайский производитель поставит там перемычку.