как сетевая карта может быть адаптером?

Answer 1

Адаптером может быть все. Дело в том, что это слово, подхваченное бездарными и тупыми менеджерами, теперь пошло гулять по головам людей.
Звукосниматель на гитаре - адаптер.
Блок питания - адаптер.
Переходник для Евро-вилок - адаптер.
Насадка на насос - адаптер.
Одно слово заменяет образование. Думать не надо. Адаптер - и все тут.

Answer 2

Что представляет собой Wireless adapter? Основные понятия и типы Среди адаптеров, применяемых для организации беспроводной связи, самыми распространенными считаются следующие устройства:

• роутеры;
• ADSL-модемы, имеющие встроенные модули Wi-Fi;
• USB-адаптеры;
• стандартные компоненты на основе шины PCI, которые могут устанавливаться в стационарных компьютерах;
• Wi-Fi-модули в мобильных аппаратах;
• средства установки соединения через Bluetooth.